Chicken Macaroni Holiday Salad

Ich bin diesem Salat zum ersten Mal bei einem Gemeindefest begegnet, serviert aus einer riesigen emaillierten Schüssel, die eine ältere Dame mit stolzem Lächeln hütete. Die Kombination aus kalter Pasta, zartem Hühnchen und dieser senfigen, leicht süßen Sauce war mir völlig fremd, aber nach dem ersten Bissen war ich überzeugt. Seitdem bringe ich ihn zu jedem Potluck mit, und die Schüssel kommt immer leer zurück. Es ist einer dieser Salate, die nicht besonders hübsch aussehen, aber genau deshalb ehrlich schmecken. Kein Schnickschnack, nur guter Geschmack.

Ich erinnere mich an einen Juliabend, an dem ich diesen Salat für eine Grillparty vorbereitet habe. Die Küche roch nach gekochten Nudeln und Essig, und ich stand barfuß am Tresen, würfelte Sellerie und Paprika und hörte Musik aus dem Garten. Als ich das Dressing untergehoben habe, hat mein Nachbar durchs Fenster geschaut und gefragt, ob ich Mayo mit Senf vermische, das klang für ihn nach Anarchie. Zwei Stunden später stand er mit leerem Teller vor mir und wollte das Rezept.

Zutaten

• Elbow-Makkaroni (200 g, ungekocht): Die klassische Form für diesen Salat, sie hält die Sauce perfekt fest und erinnert an Mac and Cheese, nur kalt.
• Dosenhühnchen (2 Dosen à 280 g): Klingt unsexy, ist aber unglaublich praktisch und schmeckt mild genug, um sich zurückzunehmen, gut abtropfen lassen.
• Sellerie (1 Tasse, fein gewürfelt): Bringt den Crunch, ohne den dieser Salat einfach nur weich wäre, schneide ihn wirklich klein.
• Rote Paprika (1/2 Tasse, gewürfelt): Gibt Farbe und eine leichte Süße, die den Senf ausbalanciert.
• Rote Zwiebel (1/4 Tasse, fein gewürfelt): Für eine milde Schärfe, die nicht überwältigt, wenn du magst, kurz in kaltem Wasser wässern.
• Süßes Gurkenrelish (1/4 Tasse): Das Geheimnis dieses Salats, es macht ihn süß-sauer und irgendwie nostalgisch.
• Mayonnaise (1/2 Tasse): Die cremige Basis, ich nehme echte Mayo, keine Light-Version.
• Gelber Senf (2 EL): Gibt dem Dressing diese typische gelbe Farbe und einen herzhaften Kick.
• Apfelessig (1 EL): Hebt alles auf, sorgt dafür, dass es nicht zu schwer wird.
• Zucker (1 TL): Rundet die Säure ab, nicht weglassen.
• Salz und Pfeffer (je nach Geschmack): Ich salze erst nach dem Durchziehen nochmal nach, die Aromen entwickeln sich.
• Petersilie und Paprikapulver (optional): Für die Optik, ehrlich gesagt meist Deko, aber es sieht hübsch aus.

Anleitung

Nudeln kochen:

Bring einen großen Topf Salzwasser zum Kochen und koche die Makkaroni nach Packungsanweisung al dente. Gieß sie ab, spül sie unter kaltem Wasser ab, bis sie komplett abgekühlt sind, sonst schmilzt die Mayo später.

Zutaten mischen:

In einer großen Schüssel gibst du die Nudeln, das abgetropfte Hühnchen, Sellerie, Paprika, Zwiebel und Relish zusammen. Misch alles locker durch, ohne zu zerdrücken.

Dressing anrühren:

In einer kleinen Schüssel verrührst du Mayo, Senf, Essig, Zucker, Salz und Pfeffer, bis es glatt ist. Es sollte leicht flüssig sein, nicht zu dick.

Alles vermengen:

Gieß das Dressing über die Nudelmischung und hebe alles vorsichtig unter, bis jedes Stück bedeckt ist. Schmeck ab und würze nach, falls nötig.

Durchziehen lassen:

Deck die Schüssel ab und stell sie mindestens eine Stunde in den Kühlschrank. Über Nacht ist noch besser, dann verschmelzen die Aromen richtig.

Servieren:

Vor dem Servieren nochmal durchrühren, mit Petersilie und Paprika garnieren, wenn du magst. Kalt genießen.

Merken

Einmal habe ich diesen Salat zu einem Familientreffen mitgebracht, und meine Tante, die sonst nur selbstgemachte Sachen schätzt, hat mich gefragt, ob ich das Hühnchen wirklich aus der Dose genommen habe. Als ich nickte, lachte sie und sagte, manchmal sind die einfachsten Dinger eben die besten. Seitdem macht sie ihn auch, und jedes Mal sagt sie, sie denkt an mich.

Variationen und Ergänzungen

Ich habe schon zwei hartgekochte Eier reingeschnitten, das macht ihn noch sättigender und erinnert an klassischen Eiersalat. Manche Leute nehmen die Hälfte der Mayo durch griechischen Joghurt, dann wird es leichter und etwas frischer. Wenn du es lieber herzhaft-sauer magst, tausch das süße Relish gegen gehackte Gewürzgurken, das gibt mehr Biss. Auch Frühlingszwiebeln statt roter Zwiebel funktionieren super, dann wird es milder.

Aufbewahrung und Planung

Dieser Salat hält sich problemlos zwei Tage im Kühlschrank, abgedeckt in einer luftdichten Schüssel. Tatsächlich schmeckt er am zweiten Tag oft besser, weil die Aromen sich setzen. Rühr ihn vor dem Servieren nochmal durch, denn die Pasta zieht Feuchtigkeit. Wenn er zu trocken wirkt, gib einfach einen Esslöffel Mayo und einen Spritzer Essig dazu.

Kleine Tricks für mehr Geschmack

Ich röste manchmal eine Handvoll gehackter Pekannüsse kurz in der Pfanne und streue sie vor dem Servieren drüber, das gibt eine nussige Note und Textur. Ein Schuss Gurkenwasser aus dem Relish-Glas ins Dressing macht es noch würziger. Wenn du frische Kräuter magst, probier Dill statt Petersilie, das passt wunderbar zur süß-sauren Richtung.

• Wenn du keine Dosenhühnchen magst, nimm Reste von gebratenem oder gekochtem Hähnchen, klein geschnitten.
• Für mehr Farbe kannst du auch gelbe Paprika oder ein paar Kirschtomaten halbiert dazugeben.
• Schmeck immer erst nach dem Kühlen ab, kalt schmeckt alles anders als lauwarm.

Merken

Dieser Salat ist einer von denen, die nicht auf Instagram landen, aber auf jedem Tisch leer werden. Er erinnert mich daran, dass gutes Essen nicht kompliziert sein muss, nur ehrlich.

Häufige Fragen zum Rezept

→ Wie werden die Macaroni am besten gekocht?

Kochen Sie die Macaroni in gesalzenem, kochendem Wasser bis sie gerade al dente sind. Anschließend abgießen und kalt abschrecken, um den Garprozess zu stoppen.

→ Kann man frisches Hähnchen anstelle von Dosenware verwenden?

Ja, gekochtes und abgekühltes Hähnchenfleisch eignet sich ebenso gut. Es sollte in kleine Stücke zerpflückt werden, um sich gut zu mischen.

→ Wie lässt sich der Salat vorab vorbereiten?

Der Salat kann bis zu einem Tag im Voraus zubereitet und im Kühlschrank aufbewahrt werden. Vor dem Servieren gut durchmischen.

→ Welche Alternativen gibt es für das süße Gurkenrelish?

Dillgurken gewürfelt bieten eine herzhaftere, leicht säuerliche Note als Alternative zum süßen Relish.

→ Wie kann man den Geschmack noch verfeinern?

Zusatz von gehackten hartgekochten Eiern oder das Ersetzen von Mayonnaise durch griechischen Joghurt für eine leichtere Variante bietet zusätzliche Geschmacksnuancen.